الوصف النباتى :
شجرة معمرة مستديمة الخضرة , متوسطة الحجم يتراوح طولها من 4: 9 م وقد تصل الى 20 م ,عديدة الافرع وتتوزع الافرع فى مجموعات من 3 : 5 افرع .
الاوراق بسيطة بيضاوية لامعة كاملة الحافة ذات قمم مسحوبة حادة, يتراوح طول الورقة من 10: 20 سم وعرضها 5: 12 سم ,وتنمو اشجار الكاكاو فى دورات نمو تتراوح من 2 : 4 دورات فى السنة , والاوراق قصيرة العمر وغالبا ما تسقط بعد دورتين نمو, وتكون الاوراق الحديثة فى دورة النمو الجديدة ذات لون وردى الى احمر ساطع.
يحمل الجذع والاغصان الكبيرة عناقيد من الازهار صغيرة الحجم (1.25 : 2سم ) يتدرج لونها من الابيض الى الوردى , تحمل فى اباط الاوراق على جذع الشجرة مباشرة , وقد تكون الزهرة مفردة او فى مجاميع من 3: 5 ازهار.
ثمرة الكاكاوقرن تشبه الى حد ما ثمرة الباباظ يتراوح طولها من 13: 26 سم وقطرها 5: 7 سم , الثمرة لها غلاف سميك املس او قد يحتوى سطح الثمرة على اخاديد , لون الثمرة احمر او اصفر اوبرتقالى حسب النوع , وتحتوى الثمرة على 20: 50 بذرة محاطة بلب كريمى اللون.
غالبا ما تنمو اشجار الكاكاو الصغيرة فى ظل الاشجار الاخرى , لذلك فغالبا يتم زراعة اشجار الكاكاو تحت ظل الاشجار الاكبر حجما مثل الموز والبلانتين.
*الجزء الاقتصادى الرئيسى المستخدم هو البذور , لكن يستهلك اللب كغذاء فى المناطق الاستوائية.
الانواع النباتية :
1-Forastero (green fruit, purple seed)
2- Criollo (green to red fruit, white seed)
3- Trinitario (Hybrid type)
التلقيح:
يتنوع التوافق بين الانواع النباتية فى الكاكاو , فتوجد فى بعض الانواع درجة عالية من عدم التوافق الذاتى , وعدم التوافق الخلطى مع الانواع والاصناف الاخرى , حيث توجد درجة عالية من عدم التوافق الذاتى فى النوعين Criollo و Trinitario , لكن صنف Amelonado الصنف السائد فى النوع Forasreo متوافق ذاتيا.
يتم التلقيح فى الكاكاو بواسطة الحشرات بطريقة فريدة بالمقارنة بالتلقيح فى المحاصيل الاخرى, حيث يتم التلقيح بواسطة مجموعة متنوعة من الحشرات الملقحة مثل براغش جنس Forcipomyia وهى الملقح الرئيسى, وبراغش جنس Dasyheolea و Stylobezzia , بالاضافة الى بعض الانواع من المن والتربس.
الاكثار:
يتم اكثار الكاكاو بواسطة البذور وهى الطريقة الشائعة , ايضا يتم الاكثار بواسطة الترقيد الهوائى , العقل , التطعيم والبرعمة .
- تنبت البذرة فى فترة 5: 10 ايام , وسرعان ماتفقد البذرة حيويتها اذا تركت جافة .
- يجب زراعة الشتلات تحت 50 % ظل .